Zuurstofion gedraagt zich als overgangsmetaal

Zuurstof kan een materiaal magnetische eigenschappen meegeven, ontdekten onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen en de Radboud Universiteit Nijmegen. Magnetisme is voorbehouden aan materialen met ongepaarde elektronen, en dat komt vooral voor bij overgangsmetalen en zeldzame aardmetalen. Het team wist echter met een combinatie van experiment en theorie aan te tonen dat ook het ongepaarde elektron van het superoxide-ion (O₂^–) magnetische materialen kan opleveren. De banen van de vrije elektronen blijken sterk geordend in kristallen van cesiumsuperoxide – en dat is een tweede voorwaarde voor magnetisch gedrag. Deze zogenaamde orbitaalordening is tot nu toe alleen aangetoond voor overgangsmetaalverbindingen.