Wachten op de evolutiesprong

Het gaat weer bergopwaarts met onze economie. Voor dit jaar rekent het Centraal Planbureau op een groei van 2,75 procent, een kwart meer dan was verwacht. Voor 2007 voorspellen de rekenmeesters van het kabinet een economische groei van 3 procent. De werkgelegenheid stijgt met 1 procent dit jaar en 2 procent volgend jaar. En het begrotingstekort daalt; dit jaar komt het uit op 1,2 procent, volgend jaar op 0,7 procent.

Economische groei betekent een toename van economische activiteit vergeleken met een eerder meetpunt. De meest gebruikte indicator is de procentuele toename van het bruto nationaal product (BNP) of bruto binnenlands product (BBP) over een zekere periode (maand, kwartaal, jaar). Economische groei betekent namelijk in het algemeen dat de gemiddelde productiviteit stijgt. Weliswaar kan economische groei ook voortkomen uit het feit dat meer mensen werken of dat mensen gemiddeld meer uren werken. Door de bank genomen wijst economische groei echter op een groei van de productiviteit. Per gewerkt uur produceren we meer. Dit is belangrijk om de concurrentiepositie te handhaven of zelfs te verbeteren.

Tegenwoordig weet iedereen dat wij de mondiale economische groei niet kunnen missen, omdat de bevolking jaarlijks met 70 tot 80 miljoen blijft toenemen. Die groei is weliswaar voornamelijk in de ontwikkelingslanden, maar heeft ook invloed op de rest van de wereld. Probleem is dat de bevolkingsaanwas niet evenredig is met de mondiale economische toename. De bevolkingstoename en de economische groei dreigen zodanig uit de pas te gaan lopen dat het catastrofale gevolgen zou hebben als we geen ingrijpende veranderingen zouden aanbrengen. De oplossing is een evolutiesprong: betere balans tussen aanwas en groei enerzijds, nivellering van welvaart anderzijds. Ook dit laatste is van belang om het probleem tegen te gaan dat grote aantallen politieke en economische vluchtelingen naar de rijke landen willen.