Vlaamse start-up monitort bejaarden met infrarood en lo-res-camera

Start-up Xetal uit het Belgische Bonheiden (nabij Mechelen) ontwikkelt samen met Iminds uit Gent een systeem om ouderen in huis te monitoren. Vooral het valdetectie is een belangrijk doel van dit Little Sister-project, dat nu een jaar loopt en daarmee halverwege is. Xetal vult voor het project zijn infraroodgebaseerde Moca-systeem om personen te volgen hiervoor aan met een goedkoop beeldverwerkingssysteem. ‘Moca kan bepalen waar mensen zijn, bijvoorbeeld of ze op een stoel zitten of gevallen zijn. Beeldverwerking kan daar zekerheid over geven’, legt CEO Francesco Pessolano uit. Imind ontwikkelt de patroonherkenningssoftware die gevaarlijke situaties detecteert.

Xetal (‘ik zie het al’) ontstond vorig jaar als spin-off van onderzoeksinstituut Vito. De naam is een verwijzing naar het fameuze beeldverwerkings-IC van NXP, waar Xetal-mede-oprichter Richard Kleihorst projectleider van was. Technologisch staat het hier echter volledig los van, benadrukt Pessolano: ‘we vonden het een leuke naam en die bleek niet geregistreerd te zijn, dus die hebben we toen gekozen.’

Het Moca-systeem, dat Xetal aan bijvoorbeeld ziekenhuizen verkoopt, gebruikt een aantal sensorkastjes aan de muur om tot drie personen met een nauwkeurigheid van dertig centimeter te volgen. Het vision-systeem, de Silicam, is bedoeld om patronen te detecteren, niet om opnamen te maken. Het gebruikt eenvoudige hardware en standaard componenten om de kosten laag te houden: het is voorzien van twee lage-resolutiesensoren (dertig bij dertig pixels) gekoppeld aan een DSP. ‘Bij aanvang van het project dachten we dat we misschien stereoscopische informatie nodig hadden, maar ondertussen is duidelijk dat het uiteindelijke systeem slechts één camera zal hebben’, vertelt Pessolano.