Stroom uit zon én regen

Chinese onderzoekers hebben een zonnecel gemaakt die ook energie opwekt als het regent. Veel is het niet – maximaal vijftig picowatt uit een cel van twintig bij vijftig millimeter – maar als het fenomeen beter wordt begrepen, kunnen zonnecellen in de toekomst mogelijk een niet te verwaarlozen hoeveelheid energie uit een flinke regenbui halen.

Cruciaal voor de regenwerking is een laag grafeen. De onderzoekers vermoeden dat als er een regendruppel op valt, opgeloste positieve ionen een interactie aangaan met de elektronen in de koolstofverbinding. Het daarmee gepaard gaande potentiaalverschil is voldoende om een spanning en een stroompje te produceren.