Spacebel bestuurt duosatellieten voor aardobservatie

Het Waalse Spacebel heeft de boordsoftware ontwikkeld voor de twee Pléiades-aardobservatiesatellieten, die in de nacht van 16 op 17 december zijn gelanceerd in Frans-Guyana. De programmatuur bestuurt zowel het ruimtetuig zelf als zijn wetenschappelijke lading. Ook heeft het bedrijf uit Angleur nabij Luik meegewerkt aan het missiecentrum op de grond, dat alle aanvragen voor het gebruik van de satellietdata centraliseert, de gegevens binnenhaalt en deze ter beschikking stelt aan de aanvragers. Hierbij was het met name verantwoordelijk voor de aansturing van de instrumenten en het beheer van de ontvangststations. Bovendien heeft Spacebel bijgedragen aan de simulatiesoftware om de satellieten te testen vóór hun vertrek naar de ruimte.

Pléiades is een project van het Franse ruimtevaartagentschap Centre National d‘Études Spatiales (CNes). De twee optische satellieten van één ton elk gaan de aarde onder de loep nemen om beeldmateriaal te verzamelen voor zowel burgerlijke als militaire doeleinden, bijvoorbeeld de ruimtelijke ordening, de landbouw en het beheer van natuurrampen. De kunstmanen onderscheiden zich door hun hoge beeldresolutie, hun behendigheid in hun baan om de aarde en hun transmissievermogen. Ze zijn ontworpen om vijf jaar mee te gaan. Spacebel is al sinds 2004 betrokken bij het project.