Slimme blindenstok komt op de markt

Na negen jaar ontwikkelen heeft Stichting I-Cane zijn slimme blindenstok uitgebracht. De I-Cane Mobilo voegt twee belangrijke functies toe aan de traditionele stok voor visueel gehandicapten: waarschuwen voor obstakels op borst- en ooghoogte, en navigatie.

Het sleutelelement van de stok is de tactiele pijl in het handvat, een schijfje dat met bewegingen aanwijzingen geeft aan de gebruiker. Door deze vinding hoeft het gehoor niet belast te worden met deze informatie. Het gehoor is voor blinde en slechtziende mensen belangrijk om hun verminderd zichtvermogen te compenseren.

Voor obstakeldetectie is een ultrageluidsensor ingebouwd in het handvat. Door te kantelen, waarschuwt de tactiele pijl voor een aankomende hindernis. Richtingaanwijzingen geeft de pijl door naar links en rechts te roteren. Bij de aanvang van het ontwikkeltraject was het ontwerpen van een praktisch en betaalbaar navigatiesysteem nog een belangrijk vraagstuk, maar dat is nu opgelost door de Mobilo te verbinden met een smartphone-app. Hiermee kunnen eerder gelopen routes genavigeerd worden. De stok bevat verder nog twee knoppen; een om de locatie voor te lezen, en een om een hulpbericht met coördinaten te sturen.