Slim Lego-steentje krijgt open software

Lego brengt de firmware van zijn nieuwe Mindstorms Nxt-blokje met microprocessor uit als open source. Daarnaast introduceert de Deense speelgoedfabrikant bijbehorende Bluetooth-, hardware- en softwareontwikkelpakketten. Alle programmatuur komt in augustus beschikbaar op de Mindstorms-internetsite, wanneer ook de volgende generatie van het slimme steentje in de winkels ligt.

’Sinds de introductie van Mindstorms in 1998 hebben gebruikers zelf uitgevogeld hoe ze het platform konden personaliseren en uitbreiden‘, licht Mindstorms-directeur Søren Lund toe. ’Gesteld voor de vraag of we dat moesten toestaan, hebben we besloten het te omarmen en aan te moedigen door de code van de Nxt-firmware vrij te geven. Met de grote gebruikersschare en de kracht en veelzijdigheid van het platform is het niet meer dan logisch dat we de gemeenschap het recht geven om te hacken. We zijn benieuwd hoe onze nieuwe aanpak de grenzen van de robotontwikkeling zal verleggen.‘ Mindstorms Nxt is een gereedschapskist voor het bouwen van (speelgoed)robots. De toolset bestaat onder meer uit het nieuwe intelligente blokje met 32 bit processor, interactieve servomotoren en sensoren voor aanraking, licht en (ultrasoon) geluid. Het Nxt-steentje kan communiceren via Bluetooth en is te programmeren middels een grafische Labview-omgeving van National Instruments. Adviesprijs is 250 dollar.

De aangekondigde Bluetooth Developer Kit beschrijft het Bluetooth-protocol in de Nxt-processor en maakt het mogelijk om toepassingen via die draadloze technologie te laten communiceren met Mindstorms-robots. De Hardware Developer Kit geeft het bedradingsschema voor het digitale connectorsysteem en stelt gebruikers zo in staat om eigen sensoren te bouwen die kunnen samenwerken met de motoren en het slimme steentje. De Software Developer Kit bevat de interfacespecificatie voor de Nxt-driver en alle benodigde tools om daarmee eigen programmeeromgevingen te realiseren.