Planten halen germanium uit de grond

Duitse onderzoekers claimen dat planten die worden gebruikt om biobrandstoffen te maken een tweede functie kunnen vervullen: extractie van germanium uit de bodem. De gewassen nemen het element van nature op tijdens de groei en na fermentatie kan het germanium worden geëxtraheerd uit het afval. Phytomining is economisch aantrekkelijk, omdat veel kosten in feite al zijn gedekt. Directe winning van germanium uit de bodem of zelfs uit relatief rijke erts is daarentegen complex en inefficiënt. De onderzoekers van de TU Freiberg hebben van de Duitse overheid subsidie gekregen om hun proces op industriële schaal te testen.