Nederlands organen-op-chiponderzoek gebundeld

De drie tu’s slaan de handen ineen met celbiologen uit Leiden, Utrecht en Rotterdam en farmabedrijven Galápagos en Genmab voor onderzoek naar orgaan-op-chiptechnologie. Onder de naam HDMT (Institute for Human Organ and Disease Model Technology) hebben de partners een consortium opgericht om hun expertise rond dit onderwerp te bundelen. De ambitie is om Nederland een wereldspeler op dit terrein te maken.

Met de term organen-op-chip worden laboratoriumopstellingen aangeduid die door de combinatie van microfabricage en celbiologie de werking van een weefsel of orgaan nauwkeurig kunnen nabootsen, of althans een deel ervan. Typisch bestaan ze uit meerdere microscopische compartimenten waarin verschillende celtypen gekweekt worden en waarin microfluïdische kanalen een kunstmatige bloedsomloop verzorgen. Door microfabricagetechnieken in te zetten, kunnen dergelijke systemen op grote schaal ingezet worden.

Vanuit de farmaceutische industrie is er warme interesse voor deze technologie omdat die de zoektocht naar nieuwe medicijnen aanzienlijk sneller en goedkoper kan maken. Kandidaatstoffen kunnen al in een vroeg stadium getest worden op bijvoorbeeld giftigheid, zonder kostbaar proefdieronderzoek. Onderzoekers hopen ook dat de technologie in de toekomst gebruikt kan worden om patiëntspecifieke modellen te maken waarmee bijvoorbeeld gekeken kan worden welk kankermedicijn het beste aan zal slaan.