Liever namaak

De cyborgs zijn onder ons! En voor je het weet, ben je er zelf een! En nee, dit is geen script van een slechte sciencefictionfilm. We staan namelijk aan het begin van een nieuwe generatie elektronica die onze levens op een aangename manier zal verlengen.

Op dit moment kan theoretisch al zestig tot zeventig procent van de lichaamsfuncties worden vervangen door elektronische en elektromechanische oplossingen. Het Science Museum in Londen heeft dit vorig jaar overtuigend laten zien aan de hand van Rex. Rex heeft de vorm van een mens, maar is volledig opgebouwd uit echte vervangingsonderdelen. Zijn ogen zijn gebaseerd op een microchip die in het menselijke oog geïmplanteerd kan worden en van daar elektrische pulsjes naar het brein kan sturen. Zijn oren worden gevormd door een zogeheten cochleair implantaat in combinatie met een kunstmatig evenwichtsorgaan. Zijn pancreas en hart worden gevormd door batterijgevoede pompen en op de plaats van zijn nieren is een miniatuurdialysemachine gemonteerd. Natuurlijk is Rex voorzien van elektromechanische armen en benen.

Rex is onze toekomst: vroeg of laat worden we allemaal voorzien van elektronische implantaten. Merkwaardig genoeg is dit zowel een gevolg als een oorzaak van het gegeven dat we met zijn allen steeds ouder worden. Voor mannelijke lezers van zestig jaar was de gemiddelde levensverwachting bij geboorte ‘slechts’ 66 jaar. Door de technologische vooruitgang is dit opgeschoven naar 81 jaar. Voorspellingen van de Verenigde Naties geven aan dat er in 2050 tien keer zo veel mensen van honderd jaar of ouder zijn dan nu.