Intel slijt communicatietechnologie aan Marvell

Marvell Technology Group koopt de embedded processoren van Intel. De halfgeleiderfabrikant uit het Californische Santa Clara telt 477 miljoen euro neer voor de XScale-gebaseerde PXA-applicatiechips en de basisband-IC‘s voor 3G en hoger. Van de 1400 man die Intel op de communicatietechnologie heeft zitten, verhuist het merendeel mee. De IOP-opslagprocessoren en IXP-netwerkproducten vallen buiten de deal.

Marvell staat vooral bekend om zijn (draadloze) chips voor netwerkkaarten. Het bedrijf maakt zijn debuut in mobiele telefonie, maar ziet dat niet als een probleem. Het vertrouwt op de elf jaar ervaring die het heeft in de massaproductie van IC‘s voor consumententoepassingen. ’We hebben al het intellectueel eigendom in huis‘, aldus CEO Sehat Sutardja in Linuxdevices. ’We moeten het alleen nog samenbrengen vanuit verschillende productlijnen.‘ De aankoop maakt Marvell mogelijk tot de grootste aanbieder van geavanceerde smartphonechips. Intel op zijn beurt kan zich volledig focussen op zijn kernactiviteiten, zoals energiezuinige processoren voor laptops. Door licenties te nemen bij Arm houdt ‘s werelds grootste halfgeleiderfabrikant toegang tot de XScale-producten.

De verwachting is dat de deal in vier à vijf maanden zijn beslag krijgt. Dan volgt een overgangsfase van drie jaar waarin de partijen nauw samenwerken aan een soepele overgang voor klanten. De eerste twee jaar blijft Intel de PXA-chips produceren, waarna de foundrypartners van Marvell het stokje overnemen. Mogelijk gaat dit gepaard met een stap naar goedkopere 65 nm procestechnologie.