Innovatie door embedded technologie

Heel wat ontwikkelingen in de embedded-markt worden jaren later opgepikt door andere markten. Hierdoor is embedded technologie een belangrijke motor voor innovatie. Neem nou flashgeheugens. In embedded systemen en mobiele apparaten zijn die al jaren de standaard. In militaire toepassingen zit vaak flashgeheugen in plaats van een mechanische harde schijf. Sinds april geeft Dell zijn kopers bij twee laptopmodellen uit de zakelijke Latitude-reeks de keuze om de harde schijf te vervangen door flashgeheugen.

Dell maakt voor zijn laptops gebruik van een solid state (SSD) flashschijf van Sandisk met een capaciteit van 32 Gbyte. De Sandisk SSD Ultra Ata 5000 heeft dezelfde afmetingen als een traditionele 1,8 inch harde schijf voor een laptop en kan gewoon als een drop-in vervanging worden gebruikt. Enkel de prijs heeft het medium nog tegen: met 549 dollar voor 32 Gbyte is flash 17 keer zo duur als een magnetische schijf. De capaciteit is ook wat minder dan de huidige harde schijven, maar Samsung heeft voor dit kwartaal al een 64 Gbyte SSD-schijf aangekondigd, een capaciteit die aanschaf voor laptopgebruikers al interessant maakt.

Een vaak vermeld nadeel van de technologie is dat de Nand-chips na een aantal schrijfoperaties onbruikbaar worden. In de praktijk valt dat tegenwoordig erg mee. Sandisks TrueFFS-bestandsysteem zorgt ervoor dat de slijtage gelijkmatig over de geheugencellen wordt verdeeld. Het is een snufje dat de embedded-wereld al veel langer toepast. Hierdoor bedraagt de gemiddelde tijd tussen fouten (MTBF) twee miljoen uur.