Imecs geïntegreerde fotonica maakt snelle hart- en vatenscan mogelijk

Imec, Medtronic en zeven andere Europese partners hebben een stap gezet naar een snelle, niet-invasieve screening op het risico voor hart- en vaatziekten. Binnen het H2020-project Cardis werkten zij een ontwerp uit voor een massaproduceerbaar meettoestel dat de stijfheid van slagaderen kan meten, een indicatie voor de gezondheid van het cardiovasculaire systeem. Daarvoor wordt een beroep gedaan op geïntegreerde fotonica. Uit een eerste klinische test met honderd patiënten blijkt een prototype van het toestel goed te werken.

Het toestel richt zich op de pulse wave velocity, de snelheid waarmee bij elke hartslag de drukgolf zich door de slagader beweegt. Door deze snelheid op twee verschillende plaatsen in het lichaam te meten – ter hoogte van de halsslagader en de dijbeenslagader – kan de stijfheid van de bloedvaten in kaart worden gebracht.

Die snelheid kan worden vastgesteld met behulp van laserlicht. De dopplerverschuiving in de weerkaatsing van het licht geeft aan hoe veel de huid boven een slagader beweegt. De integratie van een compleet optisch meetsysteem in een handheld apparaat is echter niet eenvoudig, zeker als het ook nog goedkoop genoeg moet voor massaproductie.