Imec en Qualcomm brengen 14-nanometertech naar China

Imec en Qualcomm participeren in een nieuw op te richten joint venture met de Chinese foundry SMIC en telecomgigant Huawei. Dat is gisteren bekendgemaakt ter gelegenheid van een bezoek van de Belgische koning Philippe aan China. Het nieuwe bedrijf richt zich op de ontwikkeling van een eigen 14-nanometerproces, dat tegen 2020 in productie moet zijn.

Financiële details zijn niet bekendgemaakt, maar SMIC wordt meerderheidsaandeelhouder. Het financiële aandeel van Imec in de joint venture is ‘zeer, zeer klein’, zei Imec-ceo Luc Van den hove gisteren op het Imec Technology Forum in Brussel, waar een en ander werd toegelicht. De rol van het onderzoeksinstituut beperkt zich tot het leveren van kennis, binnen de grenzen van exportwetgeving.

Het initiatief is onderdeel van Chinese ambities om geavanceerde ic-productie binnen de landsgrenzen te stimuleren. De overheid heeft daarvoor de komende tien jaar honderd miljard dollar gereserveerd, volgens een schatting van Semi. Tegen 2020 maken internationale marktleiders al 10-nanometerchips, maar de deal lijkt de Chinese achterstand met ongeveer een chipgeneratie reduceren.