Imec en KU Leuven ontwikkelen brouwerij-op-chip

De KU Leuven heeft de samenwerking met Imec opgezocht om een labchip te ontwikkelen waarmee snel de eigenschappen van biergist geanalyseerd kunnen worden. Dat meldt De Tijd na afloop van de Belgium Brewing Conference, die aan de KU Leuven georganiseerd werd. Het onderzoekscentrum is hiervoor de samenwerking aangegaan met de genetica-vakgroep van hoogleraar Kevin Verstrepen aan de KU Leuven, die veel onderzoek doet naar gisten en regelmatig met brouwerijen samenwerkt.

Verstrepens lab heeft een databank met vijfhonderd verschillende giststammen. Door deze te kruisen, kunnen gisten met specifieke eigenschappen ontwikkeld worden. Recentelijk is hier een gerobotiseerd proces voor ontwikkeld waarmee binnen een dag duizenden kruisingen gemaakt kunnen worden. De volgende stap is om deze snel te kunnen analyseren.

Via de samenwerking met Imec moet een labchip ontwikkeld worden die op microschaal het bierbrouwproces uitvoert met een specifieke giststam. Hiermee moeten fermentatiesnelheid en de resultaten snel in kaart gebracht kunnen worden, zodat de interessante stammen snel geanalyseerd kunnen worden.