Imec en Holst bouwen radiowekker

Op de ISSCC hebben Imec en Holst Centre een ultrazuinig IC gepresenteerd dat een draadloze communicatiechip aan- of uitschakelt wanneer die gegevens moet ontvangen of verzenden. De wekkerchip werkt op 2,4 GHz/915 MHz en verbruikt slechts 51 µW vermogen bij continu gebruik, een recordprestatie volgens de twee partijen. De ontwikkeling is interessant voor elektronische systemen die zonder batterij werken maar hun eigen energie uit de omgeving halen. De chip is geschikt voor draadloze sensornetwerken in gezondheidszorg, intelligente implantaten, logistieke toepassingen en RFID‘s met groot bereik.

Huidige draadloze communicatiesystemen op basis van batterijen, zoals Bluetooth of WLan, verbruiken heel wat energie, ook op momenten dat de radio geen gegevens doorstuurt of ontvangt. Dat is een van de redenen dat een gsm-batterij zo snel leeg is. De wekkerchip met ultralaag vermogenverbruik en snelle reactietijd kan parallel met de conventionele Bluetooth- of WLan-radio worden geplaatst om die aan en uit te schakelen wanneer gegevensuitwisseling nodig is.

Door l/f-ruis verbruiken de huidige radiochips die data tegen een lage snelheid doorsturen (10 – 100 kbit/s) relatief meer energie dan hun broertjes met hoge datasnelheid. De wekker van Imec en Holst Centre is zo ontworpen dat bij kleinere gegevensdoorvoer de offset en de l/f-ruis verminderen en de gevoeligheid van de ontvanger verbetert. Hij is geïmplementeerd in een 90 nm digitale standaard chiptechnologie en is 0,36 mm2 groot.