Imec en co laten RFID-tag eventjes wachten

Imec en zijn partners in het FP7-project Oricla hebben voor het eerst een passieve dunnefilm-RFID-tag geproduceerd met voldoende logica aan boord om het antwoord naar de reader te kunnen timen. Dat maakt het mogelijk om veel meer tags tegelijk uit te lezen. Belangrijker nog: het opent de weg naar goedkope intelligente tags die meer kunnen dan allen een identificatienummer uitzenden. In het Oricla-project nemen naast Imec ook TNO, de Duitse industriegroep Evonic en de eveneens Duitse specialist in geprinte elektronica PolyIC deel.

RFID-tags van de huidige generatie zijn vrij simpel: het enige dat ze doen, is een unieke identificatiecode uitzenden op het moment dat ze door de energie van een extern RF-veld worden opgestart. Als er meerdere tags aanwezig zijn in het veld geeft dat conflicten, want ze proberen allemaal tegelijk te antwoorden. De lezer moet hiervoor compenseren, wat maar met een beperkt aantal tags lukt en de leessnelheid vertraagt. Om die reden is het niet mogelijk om bijvoorbeeld alle producten op een pallet van goedkope geprinte tags te voorzien. In plaats daarvan krijgt de pallet als geheeld een RFID-label mee.

Bij de nieuw onthulde tag kan dat wel. De lezer stuurt klok- en identificatiedata mee, en de tag wacht vervolgens netjes op zijn beurt om zijn signaal uit te zenden. Daardoor ontstaan geen conflicten en gaat het uitlezen toch in rap tempo door. De tags zijn gemaakt op een laagtemperatuurproces met een hybride van n-type metaaloxide TFT‘s en p-type TFT‘s van pentaceen. Het goed isolerende A_l2O₃ is gebruikt als diëlektricum voor een hogere stroomsterkte in de transistoren.