‘Iedereen praat ineens over microsystemen’

Toen de Italiaanse Lina Sarro in 1983 naar Delft kwam, had ze al een hoogtepunt achter de rug. Ze had research gedaan aan Ivy League-universiteit Brown nabij Boston. ’Als natuurkundige móest je gewoon in Amerika onderzoek hebben gedaan. Het was heel spannend om die kans te krijgen, vooral zo snel na mijn studie natuurkunde‘, vertelt Sarro. Ze spreekt accentloos Nederlands, al moet ze een enkele keer naar het juiste woord zoeken. Dat heeft misschien te maken met haar spreektempo, dat eerder Italiaans dan Nederlands is. Toch maakt ze een rustige, doordachte indruk.

Ondanks een aantrekkelijk aanbod om te komen werken in het onderzoeksland van haar dromen, besloot ze Nederland een kans te geven. ’Ik heb mijn man, een Nederlander, ontmoet in Amerika. We wilden niet dat onze kinderen de Amerikaanse mentaliteit zouden meekrijgen, ook al hadden we ze nog niet. We wilden daarom terug naar het meer culturele Europa. Ik wist niet veel over Nederland, maar ik kon bij de TU Delft terecht voor een interessant promotieonderzoek en dacht: het ergste dat me kan gebeuren, is dat ik er een leuke titel aan overhoud.‘