IBM bekijkt nanowereld met MRI

Onderzoekers van het Almaden Research Center hebben een bijzondere variant van Magnetic Resonance Imaging (MRI) gebruikt als microscoop om te kijken naar nanostructuren. Nog niet eerder wist de wetenschap met Magnetic Resonance Force Microscopy (MRFM) objecten te bekijken die kleiner zijn dan 100 nanometer. De techniek levert vooralsnog alleen tweedimensionale afbeeldingen op, maar er is hoop dat 3D-plaatjes in de toekomst ook mogelijk zijn.

MRFM lijkt behalve op MRI ook veel op een andere bestaande techniek: Atomic Force Microscopy (AFM). Daarin tast een scherp naaldje gemonteerd op een duikplankje het oppervlak af. Wanneer het naaldje een kracht ondervindt, buigt de duikplank een beetje door. Meting van die buiging is daarom te vertalen in een tweedimensionale weergave van het oppervlak.

Het hart van IBM‘s MRFM-’microscoop‘ is een duikplankje van 120 micrometer lang en 100 nanometer dik.