Hints voor een betere blauwe led

Blauw licht maken is moeilijk. Rode en groene leds werden al in de jaren vijftig en zestig ontwikkeld, maar blauwe verschenen pas twintig jaar later op het toneel. Dat komt doordat de III-V-materialen met de voor blauw licht benodigde grote bandovergang kristaltechnisch een nachtmerrie zijn. De Japanners Akasaki, Amano en Nakamura dokterden met engelengeduld opdamprecepten uit om galliumnitride neer te leggen in lagen van voldoende kwaliteit voor blauwe leds.

Dan nog is het resultaat pover, ook anno 2018. Zelfs galliumnitridefilms van de hoogste zuiverheid en met minimale defecten halen een luminescente quantumopbrengst van minder dan een procent. Andere III-V-halfgeleiders doen het niet beter en ook de alternatieven zijn niet zaligmakend. De beste kandidaten, anorganische blauwe fosforen, zijn vele malen efficiënter dan halfgeleiders, maar vereisen als isolatoren hoge spanningen. Bovendien spreiden ze hun licht uit over een relatief breed golflengtegebied.