Goedkope MicroTCA-kast concurrerend met industriële pc

MicroTCA, de kleine vormfactorspin-off van AdvancedTCA, garandeert een zeer hoge uptime en hangt daar een navenant prijskaartje aan. Geschikt voor telecomsystemen, maar buiten het budget van de industriële controle. En dat is jammer, want dergelijke systemen zijn krachtig genoeg om de taken van enkelbordcomputers en industriële pc‘s over te nemen terwijl ze een aantrekkelijke plug-and-playfunctionaliteit bieden met insteekkaarten die automatisch worden herkend en opgenomen in het systeem.

Om deze hindernis te slechten heeft Elma uit Duitsland een MicroTCA-compatibel chassis uitgebracht met standaard ATX-stroomvoorziening. Minder intelligent dan de MicroTCA-gespecificeerde stroomvoorziening, maar wel stukken goedkoper: de kast gaat voor minder dan duizend euro over de toonbank en biedt daarmee een aantrekkelijk platform voor onder meer high-end machinebesturingen, waar een uptime van vijf negens achter de komma niet vereist is. De voeding in een normaal MicroTCA-systeem bevat veel redundantie en overhead om deze uptimes te garanderen.

De Blu!Eco-oplossing is volledig compatibel met de MicroTCA-specificatie, waardoor een brede reeks aan modules beschikbaar is, waaronder opslag, processoren, FPGA‘s, DSP‘s, Ethernet en andere I/O. Een belangrijk verschil met normale MicroTCA-systemen is echter de actieve backplane. Alle intelligentie voor de voltageregulering, hotswap-functionaliteit, koeling en ventilatoraansturing zijn hier geïntegreerd. Aparte modules zijn hiervoor dus niet nodig. Bovendien wordt op de backplane ook de 3,3 V beheerstroom voor de MicroTCA-modules gegenereerd. Daardoor hoeft de ATX-voeding alleen te voorzien in de 12 V operationele stroom voor de modules.