FEI plaatst elektronenmicroscopen voor zachte materialen bij TUE

De TU Eindhoven, de Universiteit Maastricht en FEI Company hebben een elektronenmicroscoopfaciliteit voor onderzoek naar zachte materialen geopend. De Soft Matter Cryotem Research Unit staat bij de faculteit Scheikundige Technologie in Eindhoven, maar is volledig op afstand te bedienen. Het hart van de faciliteit bestaat uit twee transmissie-elektronenmicroscopen van FEI, een Tecnai van 200 kilovolt en een Titan van 300 kilovolt. De Tecnai kan werken bij temperaturen van vloeibaar stikstof. De Titan kan de aanzienlijk lagere temperaturen van vloeibaar helium aan, in de buurt van het absolute nulpunt. Deze microscoop is in de huidige configuratie een primeur voor FEI. De faciliteit kwam mede tot stand door een subsidie van de NWO. De staf bestaat naast TUE- en UM-wetenschappers uit twee FEI-onderzoekers. FEI krijgt daardoor meer inzicht in de problemen en vragen uit de praktijk, en de universiteiten profiteren van de kennis die de leverancier bezit.

De microscopen zijn gericht op de studie van zachte materialen, zoals biologische weefsels, coatings en polymeren. Deze raken snel beschadigd door sterke elektronenbundels. De microscopen omzeilen dit door het monster maar kort aan te stralen. Beide apparaten zijn geschikt voor het reconstrueren van driedimensionale structuren door vanuit een aantal verschillende posities opnames te maken en halen daarbij een resolutie van 2 nanometer.