ERC-startersbeurs voor microfluïdicaonderzoeker UT

Markus Beck van de UT-vakgroep Medical Cell Biophysics krijgt een starting grant van de Eruopean Research Council (ERC). Met de bijna anderhalf miljoen euro gaat hij de komende vijf jaar onderzoek doen naar het gebruik van microfluïdica om specifieke cellen in een bloedmonster te tellen. Uiteindelijk moet dat leiden tot betere monitoring van hiv-patiënten. Ook heeft Beck een snelle en goedkope detectiemethode voor malaria voor ogen. Er worden drie promovendi voor het project aangenomen.

De afgelopen twee jaar ontwikkelde Beck met een STW-financiering al een proof of concept om een bepaald type afweercel te tellen. In de microfluïdicachip stroomt een dun laagje bloed door een reactiekamer waarin reagentia aanwezig zijn om deze cellen te labelen. De gelabelde cellen worden vervolgens optisch of magnetisch gedetecteerd. De concentratie van deze afweercellen geeft inzicht in het ziekteverloop van hiv-patiënten.

In het nieuwe project wil Beck ook reagentia ontwikkelen om met malaria geïnfecteerde cellen te labelen. Verder wil hij kijken naar massaproductiemethodes voor de test en nieuwe sensoren ontwikkelen. Beck verwacht dat de technologie tegen het eind van het project zijn weg naar de markt zal vinden, hoewel het nog te vroeg is om te zeggen in welke vorm.