Een 3d-printer voor nanostructuren

Mesa+-onderzoekers van de Universiteit Twente hebben een methode ontwikkeld om contactloos en op nanoschaal vloeistoffen te deponeren. Zij kunnen nu allerlei nanostructuren in 3d printen, bijvoorbeeld elektronica, fotonische kristallen of ‘houvast’ voor biologische moleculen of cellen.

De nieuwe techniek gebruikt de atomic force-microscoop, maar met een soort vulpen als tip. De vloeistof wordt uit de tip naar het oppervlak getrokken met een elektrisch veld: hoe langer het veld aanwezig is, hoe meer vloeistof wordt gedeponeerd.

Het voordeel ten opzichte van andere contactloze depositiemethodes, bijvoorbeeld met behulp van druk op capillaire krachten, is dat met een elektrisch veld de omstandigheden en de eigenschappen van vloeistof en oppervlak minder invloed hebben op het eindresultaat.