Delftse thermische actuator houdt harddiskkop op rechte spoor

De harddisk krijgt het moeilijk, voorspellen goeroes in de opslagtechnologie. Een gigabyte op flashgebaseerde vastestofschijven (solid-state drives, SSD‘s) opslaan, is nu nog flink duurder dan op het bekende magnetische medium, maar dat blijft niet zo. Binnen een jaar of tien zijn de niet-vluchtige geheugenchips goedkoop genoeg om op prijs te kunnen concurreren met de harde schijf, zo is de verwachting. Vanwege hun betere prestaties tegen een lager energieverbruik is het pleit dan snel beslecht in het voordeel van de SSD.

Tenzij de harddisk nog weet te innoveren, natuurlijk. Sander Paalvast had in ieder geval een ideetje. Hoe sneller hij de lees- en schrijfkop zou kunnen maken, hoe smaller de sporen zijn die de kop kan volgen. Een dynamischere kop kan immers vaker positiecorrecties doorvoeren. Een smaller spoor betekent dat er meer sporen op een schijf (de platter) passen en dus dat de informatiedichtheid toeneemt. Vrijdag 16 april promoveerde Paalvast aan de TU Delft op de invulling van dit concept. Zijn promotoren zijn mechatronicus Rob Munnig Schmidt en Mems-specialiste Lina Sarro.