De Russen komen

In oktober had ik de eer de hoofdstad van Rusland te mogen bezoeken. Daar was de eerste grote conferentie op het gebied van software-engineering georganiseerd. Ik ontving een uitnodiging om er te komen spreken en accepteerde deze met genoegen. Op een mooie woensdagmorgen vertrok ik naar Schiphol. Maar ojee, een uur vertraging door file en volle parkeergarages bij het vliegveld. Ik moest in een woonwijk parkeren en liften naar de luchthaven. Gelukkig was ik net op tijd.

Aankomen in Moskou was een stap zetten in een andere wereld. Louche, onofficiële taxichauffeurs belaagden me terwijl ik op een officiële taxi stond te wachten. Dat duurde een uur. Door de bittere kou en de overvolle straten reed ik naar het stadscentrum. Aangekomen in het hotel kreeg ik een duurdere kamer toegewezen. De goedkopere kamers waren helaas al vol zodat ik grof moest bijbetalen.

De volgende dag ging de conferentie van start met ruim vierhonderd geregistreerde deelnemers, voornamelijk uit de industrie. Niet gek voor een eerste keer. Er waren interessante presentaties en niet alleen van de aanwezige goeroes zoals Larry Constantine, Ivar Jacobson en Mark Paulk. Het werd mij al snel duidelijk dat de Russische software-industrie in beweging is. De Motorola-vestiging in Sint Petersburg voorop met CMMI-niveau 5, maar gevolgd door veel andere bedrijven. Enkele cijfers? Een jaarlijkse omzetgroei van 30 tot 40 procent, in de offshorebusiness zelfs 50 tot 60 procent. De relatief goedbetaalde banen in de software-industrie trekken een enorm aantal studenten aan (meer dan 30 duizend toelatingen per jaar). Relatief goedbetaald, want de lonen liggen in Rusland natuurlijk aanzienlijk lager dan in West-Europa. De ondersteuning vanuit de overheid neemt ook duidelijk toe.