CdTe-zonnecellen kunnen toe met iets minder cadmium

Bij de productie van cadmiumtelluride zonnecellen werkt een behandeling met magnesiumchloride net zo goed als met cadmiumchloride. Dat schrijven onderzoekers van de University of Liverpool in Nature. Aangezien magnesiumchloride veel goedkoper en minder giftig is, zien zij geen reden om nog cadmiumchloride te blijven gebruiken.

De pn-overgang in een cadmiumtelluride zonnecel wordt gevormd door een p-laag cadmiumtelluride en een n-laag cadmiumsulfide. De prestaties van deze stack verbeteren sterk wanneer hij wordt behandeld met cadmiumchloride, onder meer omdat chloride-ionen op het grensvlak de plaats innemen van telluurdefecten en zo recombinatie helpen voorkomen.

Waarom zou een ander chloridezout dan niet werken, moeten de Engelsen hebben gedacht. Zij testten er verschillende, maar alleen magnesiumchloride deed het net zo goed als cadmiumchloride. Dat komt vermoedelijk omdat er toch al magnesium in de zonnecel zit: dit ‘lekt’ uit het glazen substraat.