Arm onthult details over 64 bit architectuur

Arm heeft zijn roadmap voor 64 bit processoren onthuld. De volgende versie van de instructieset, versie 8, is een uitbreiding op de bestaande 32 bit uitvoering die met 64 bit getallen en geheugenadressen overweg kan. Dat is vooral interessant voor servertoepassingen, en in mindere mate voor toekomstige pc‘s en tablets. Volgend jaar kondigt Arm de eerste processorontwerpen aan met deze instruction set architecture (Isa), in 2014 moeten er prototypes verschijnen. Daadwerkelijke producten zullen waarschijnlijk niet voor 2016 verschijnen.

De 64 bit geheugenadressering is van belang voor de hoeveelheid geheugen waarmee de software kan werken. Bij een 32 bit processor kan een programma ongeveer vier miljard (2³²) verschillende geheugencellen aanspreken, ofwel vier gigabyte. Dit is ruim voldoende voor de meeste programmatuur, maar voor met name servertoepassingen kan dit een drempel vormen. In de nieuwe Isa maakt Arm per applicatie 48 bit aan geheugenruimte beschikbaar. Het hele systeem kan in totaal over 64 bit aan geheugenruimte beschikken.

Arm mikt al een tijdje op een plekje in de serverruimte, waar het een energie-efficiëntievoordeel claimt boven Intel. Ook zal naar verwachting het gat tussen tablets en desktops de komende jaren dichtgroeien. Bovendien is de volgende Windows-versie geschikt voor de Arm-architectuur. Afgelopen jaar kwam het bedrijf met een tussenoplossing waarbij de processor over 40 bit geheugen beschikt, hoewel er per applicatie nog steeds maar 32 bit beschikbaar is. Diverse bedrijven, waaronder HP, zouden bezig zijn met Arm-gebaseerde servers – zowel 32 als 40 bit.