Applied Materials richt zich op zonnepanelen

Applied Materials gaat machines voor de fabricage van zonnepanelen bouwen. ‘s Werelds grootste leverancier van chipmachines denkt dat het de kosten voor fotovoltaïsche cellen kan terugbrengen met procesinnovaties uit de flatpanel- en halfgeleiderindustrie. ’De zonnecelindustrie heeft het punt bereikt waar Applied Materials op heeft zitten wachten‘, zegt Mike Splinter, CEO van het Amerikaanse bedrijf. Door de toenemende olieprijzen neemt de belangstelling in zonne-energie steeds meer toe. Naar verwachting groeit de markt voor fotovoltaïsche cellen de komende jaren van 1 miljard dollar nu naar 3 miljard dollar in 2010.

Ook siliciumleverancier Dow Corning ziet de markt voor zonne-energie met belangstelling tegemoet. Het bedrijf uit Michigan komt met een siliciumvorm op de markt specifiek voor zonnecellen. Het metallisch silicium heeft volgens het bedrijf goede fotovoltaïsche eigenschappen als fabrikanten het samenvoegen met polykristallijn silicium. Daarmee zijn ze minder afhankelijk van poly-Si, waar zonnecellen normaliter van zijn gemaakt. De beschikbaarheid hiervan is een belangrijk struikelblok voor de productie van zonnecellen.