Afgeslankt NXP klimt uit zwart gat

Natuurlijk zit de economie tegen en hangt er grote onzekerheid in de lucht, maar René Penning de Vries durft de toekomst best zonnig in te zien. ’Als je kijkt naar onze organisatie, onze producten en design-ins, dan staan we er goed voor. We hebben een strategische slag gemaakt en zijn nu helemaal gefocust op wat we high-performance mixed signal zijn gaan noemen. Dat past bij ons DNA. Het is nog geen wereldklasse, maar zo onderhand is het wel een firma waar we weer trots op kunnen zijn‘, zegt de technisch topman, die in 1985 bij Philips begon en er tot de verzelfstandiging van de chipdivisie is gebleven.

Het is even geleden dat dit soort geluiden uit de hoek van NXP kwamen. Halverwege 2008, toen het zo‘n twee jaar op eigen benen stond, tuimelde het chipbedrijf in een pikzwart gat. Het had net met ST een Europese gigant voor mobiele-telefoonchips in de steigers gezet, maar het werd daar prompt uit gewipt. De achtergrond daarvan is nooit opgehelderd, maar zeker is dat de toenmalige topman Frans van Houten de cash destijds goed kon gebruiken. NXP presenteerde kort op het voorval desastreuze cijfers en zou dat nog wel een paar kwartalen blijven doen, niet in het minst doordat de private-equity-eigenaren een deel van het aankoopbedrag op de balans van het bedrijf hadden geparkeerd. De rente drukte zwaar op het toch al spartelende NXP.